Virolaiset turvaavat maailman pyöräilyässässien ja kilpa-ajotähtien unet.

Miksi maailmanmestari Alejandro Valverde ja muut Movistar-tiimin ajajat sekä skotlantilaisen jalkapalloseuran Glasgow Celticin pelaajat painavat yöllä päänsä Pärnussa valmistetulle älytyynylle?

Huipputason ammattilaisjoukkueet saavat paljon yhteistyöpyyntöjä, mutta kaikkia ei oteta huomioon ja vain ne, joilla on jotain todella erityistä, hyväksytään. Miksi 49-kertainen Skotlannin mestari Glasgow Celtic, pyöräilyn huippuseura Movistar Team ja maailmanlistalla kolmannella sijalla oleva Irlannin rugbyjoukkue päättivät alkaa käyttää SleepAngel-makuuvälineitä? Mikä on turvallinen nukkumisympäristö? Ja miksi tyyny on rekisteröity lääkinnälliseksi laitteeksi?

Virolaiset omaksuivat irlantilaisen keksinnön

SleepAngel-tavaramerkki kuuluu Gabriel Scientific OÜ:lle, jonka osakas ja tuotekehityspäällikkö Lyane Linnu kertoo urheilun olevan yritykselle uusi ja jännittävä suunta, mutta kaikki alkoi lääketieteestä.

”Ratkaisemamme ongelma on sairaalainfektiot”, Lind esitteli keksinnön taustaa ja historiaa. ”Tällä hetkellä syöpä on johtava kuolinsyy, mutta ennustetaan, että vuoteen 2050 mennessä sairaalainfektiot voivat olla johtava kuolinsyy. Menet sairaalaan melko yksinkertaisen asian, kuten polvileikkauksen, vuoksi, mutta saatat saada bakteerin, jota ei enää voida hoitaa antibiooteilla. Ongelmana on, että uusien antibioottien kehittäminen pysähtyi 1980-luvulla, ja niiden liikakäytön vuoksi on yhä enemmän resistenttejä bakteereja, joita vastaan emme voi taistella.”

Mitä sairaaloissa tapahtuu? Yksi erittäin suuri riskitekijä on siellä olevat tyynyt ja muut pehmeät pinnat, jotka ovat ihanteellisia piilopaikkoja bakteereille. "Irlantilaiset tutkijat tutkivat tätä. Kovat pinnat voidaan helposti desinfioida, ja tähän on olemassa erityinen protokolla, jota noudatetaan huolellisesti. Myös tyynyliinat pestään ja vaihdetaan. Mutta tyynyn sisältö jää usein pesemättä. Jos sinne pääsee jotain kankaan läpi, bakteerit voivat kasvaa siellä erittäin menestyksekkäästi ja ihminen voi saada taudin tyynystä tai patjasta", Lind selitti.

Fiksut irlantilaiset päättivät tehdä tyynystä ilmatiiviin käyttämällä nestettä hylkivää kangasta ja liimaamalla kaikki sivut yhteen, koska vetoketjut ja neulanreiät päästäisivät nesteitä ja bakteereja läpi. Mutta jos ilma ei pääse liikkumaan tyynyn sisään ja ulos, niskatuki ei ota oikeaa muotoa eikä ole mukava. Tätä varten tyynyyn asennettiin erityinen nanohuokoinen PneumaPure-suodatin, joka päästää läpi ilman, mutta ei likaa, pölypunkkeja, bakteereja ja viruksia. Irlantilaiset toivat tuotannon Viroon, mutta vuonna 2014 virolaiset saivat tuotanto- ja myyntilisenssin, ja nyt virolaisten, irlantilaisten, venäläisten ja suomalaisten yritysten omistama Gabriel Scientific OÜ on hankkinut kaikki patenttioikeudet. Tällä hetkellä Pärnussa valmistetaan tyynyjen lisäksi patjoja, peittoja ja monia muita pehmeitä esineitä, kuten leikkauspöytien patjoja. Lääkinnällisiä tuotteita myydään 40 maassa.

Mutta miten Valverde ja Glasgow Celtic tulevat mukaan kuvaan? Yksinkertainen, bakteeriton vuodevaate on erittäin hyödyllinen myös muualla. "Olemme etsineet tapaa saada tuote loppukäyttäjälle. Uutta teknologiaa on erittäin vaikea myydä kodintekstiiliketjun kautta. Ihmiset eivät ymmärrä sitä, kun he näkevät sen hyllyllä", Lind sanoi.

Unesta on tullut orpo huippu-urheilussa

Toinen vaihtoehto on aloittaa niistä, joille suorituskyky on elintärkeää ja jotka pelkäävät bakteereja kuin vanha pakanallinen salama – huippu-urheilijoista. Tällaisen yhteistyön kautta toivotaan tavoittavan keskivertokuluttajan.

Tour de Francen sääntöjen mukaan et voi valita omaa hotelliasi, vaan järjestäjä päättää, missä nukut. Usein yöpymispaikka voi olla hostelli.

Palautumisen merkitys urheilussa moninkertaistuu aamusta iltaan, mutta vaikka ravitsemus ja nesteen saanti on todellakin saatettu tieteelliselle tasolle, palautumisen kolmas tärkeä pilari, uni, on toistaiseksi saanut suhteellisen vähän huomiota. ”Se on jäänyt orvon rooliin”, sanoi Lind, joka huippuseurojen urheilutieteilijöiden kanssa käymissään keskusteluissa on tullut siihen tulokseen, että nukkumisympäristö on pitkälti luokiteltu ”hallitsemattomiksi” tekijöiksi.

Lind jatkoi ajatuskulkuaan: "Urheilijat matkustavat paljon. Samoja tyynyjä ei käytetä vain sairaaloissa, vaan myös hotelleissa, joissa jaetaan lakanoita. Et koskaan tiedä, kuka on käyttänyt niitä aiemmin. Kyllä, tyynyt pestään, mutta patjat ja tyynyjen sisältö eivät. Movistarin edustaja kertoi, että esimerkiksi Ranskan ympäriajon sääntöjen mukaan hotellia ei voi valita itse, vaan järjestäjä päättää, missä nukut. Usein majoituspaikka voi olla hostelli. Voitteko kuvitella huippu-urheilijoiden nukkuvan hostellissa ennen erittäin tärkeitä kilpailuja? Tässä me tulemme mukaan, voimme tarjota heille turvallisen nukkumisympäristön. Sinun on otettava tavaramme mukaasi, ja sillä tavalla voit nukkua omilla puhtailla ja turvallisilla nukkumisvälineilläsi joka yö. Esimerkiksi Irlannin rugbyjoukkue aikoo ottaa tuotteemme mukaansa tänä vuonna Japanin MM-kisoihin."

Tällainen lyhyt, yksinkertainen ja selkeä myyntipuhe saa monen suuren seuran päätöksentekijän korvat höristelemään. Myös yrityksen kansainvälinen ulottuvuus helpottaa asioita. Tuotteet ovat hyvin esitelleet irlantilainen Scott Breddy muiden urheilutieteilijöiden ohella, sekä Steven John Lardner, yksi yrityksen urheilusuunnan alullepanijoista - edellinen toimii Celtic-järjestelmässä, jälkimmäinen myytiin Movistarille.

Alkuun pääseminen on helppoa.

Näin EAS:ltä syksyllä 141 000 euroa kehitystukea saanut yritys on paitsi saanut jalansijaa suurissa seuroissa, myös jo kävellyt ulos useista ovista yhteistyösopimuksen kanssa. ”Keskustelun aloittaminen on helppoa, koska muilla ei ole tällaista teknologiaa. Jos kerrot seuran urheilutieteilijälle, mitä riskejä hotelleissa on ja mitä tarjoamme, he ymmärtävät heti”, Lind sanoi. Hän on itse vieraillut seuroissa, järjestänyt työpajoja ja saanut suoraa palautetta alan parhailta. ”Jotkut ovat pohtineet tätä aihetta aiemmin, esimerkiksi heillä on allergioita, joillakin on jopa oma tyyny. Useimmat ihmiset eivät ajattele sitä, ja he nukkuvat täsmälleen samoilla tyynyillä, jotka ovat hotellissa.”

Tällä viikolla on päästy pisteeseen, jossa kaikille Movistar Teamin ajajille lähetettiin räätälöityjä tyynyjä – yksi kotikäyttöön, toinen matkoille. Sopimus on myös allekirjoitettu Glasgow Celticin kanssa, ja tuotetta testaavat yhä useammat kuuluisat jalkapallojätit ja muiden suosittujen urheilulajien huippupelaajat ympäri maailmaa.